Voetbal is een business waar veel geld in omgaat en de populairste sport kan niet overleven zonder zijn sponsors. En deze sponsors zijn voornamelijk gokbedrijven. In de Engelse Premier League is er geen enkele club die niet gesponsord wordt door een gokbedrijf en meestal zijn ze zelfs de hoofdsponsor. Ook in Eredivisie zien we dat logo's van goksites fors toenemen op de voetbalshirts van profvoetballers. Het overgewicht aan gokbedrijven is zo groot dat sommige landen maatregelen nemen om de dominantie in te dammen. Anderzijds wordt online gokken zelf meer en meer gelegaliseerd. En de goksites, die breiden hun activiteiten verder uit.

De gokindustrie in Nederland is onherkenbaar in vergelijking met 10 of zelfs 5 jaar geleden. Niet alleen zijn er veel meer nieuwe online wedplatformen bijgekomen, de weddenschappen gaan nu ook breder dan alleen sport. Vandaag kan je online gokken op verschillende evenementen, zoals gebeurtenissen in de actualiteit gaande van politiek tot reality tv. Met voorsprong het populairste evenement bij gokkers is de uitslag van de presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten. Wie wordt de nieuwe president? Maar ook het nageslacht van het Britse koningshuis is geliefd. Als Harry en Megan een baby krijgen kan je er van op aan dat er volop wordt ingezet op het geslacht van de toekomstige baby.

Hoeveel sporten en gebeurtenissen er ook zijn in de wereld, het is toch voetbal waarop het meest gewed wordt. Andere populaire sporten zijn darts, boksen en paardenrennen maar de tweede in rangschikking staat toch ver achter voetbal. Voor gokbedrijven is voetbalsponsoring de meest effectieve marketing waarmee ze hun doelpubliek op de beste manier bereiken. Alleen is er veel tegenkanting. De voetbalsponsoring zou tot gokverslaving bij jongeren kunnen leiden. Het zijn immers niet alleen volwassenen die naar voetbal kijken. Door gokreclame overdag te verbieden, verhinderen autoriteiten niet dat kinderen hun voetbalidool met het logo van een gokbedrijf op zijn borst de mooiste goals zien scoren.

De relatie tussen voetbalclubs en gokreclame is ingewikkeld. Gokbedrijven geven maar wat graag grote budgetten uit aan voetbalsponsoring en de clubs zijn gretig om ze in ontvangst te nemen. Met het geld kunnen ze betere spelers en trainers aantrekken, een betere jeugdwerking uitbouwen en betere infrastructuur installeren. De kansen dat de club dan hoger eindigt in de competitie, is groter en als dat zo is, zijn de fans en de investeerders meer tevreden. Anderzijds zijn het vaak diezelfde fans en investeerders die het moeilijk hebben met de gokreclame omdat ze niet willen dat hun kinderen eraan blootgesteld worden of omdat ze als investeerder niet gelinkt willen worden aan de gokindustrie.

Omdat het evenwicht zo moeilijk is, komt de overheid regelmatig tussen maar ook dat loopt niet van een leien dakje. In België woedt de discussie volop om gokreclame te bannen behalve voor de staatsloterij. Uit onderzoek van een Vlaamse krant is nu gebleken dat het de staatsloterij zelf was die om het verbod heeft gevraagd in ruil voor miljoenen aan de overheid.